Образована 26 сентября 1937 года согласно Постановлению ЦИК СССР в результате разделения Восточно-Сибирской области на Иркутскую и Читинскую. Площадь Приангарья – 767, 9 тыс. кв. км, что составляет 4,6 % территории России. Область имеет общие границы с Красноярским краем, Забайкальским краем, республиками Бурятия, Тыва и Саха (Якутия). По площади область занимает 2-е место среди регионов Сибири и 5-е место в России. На современной карте Иркутской области – 33 района, 22 города, 55 посёлков городского типа, 365 сельских администраций. На территории Иркутской области добывают бурый и каменный уголь, железную руду, каменную соль, цементное и облицовочное сырьё, огнеупорные глины, гипс и др. Область занимает четвёртое место в России по добыче золота. На ее территории расположены несколько газовых и нефтяных месторождений.